“臣……臣……有所耳闻。”工部尚书岂会不知，沙船出事後，京城忽起流言，称触礁是因皇帝擅改祖制，河运改海运触怒天威，此乃上天降罪。
民间维护河运之声日渐高涨，加之海运致使部分漕工生计无着，民怨沸腾，已隐隐有斥骂熙元帝为昏君之势。
更有人暗中重提前朝故太子旧事，声称故太子妃并未身亡，且育有子嗣。
当时先帝虽然愤怒，却并未废宁谦太子之位，所以他的后人在有心人看来，是有继承皇位的资格。
雪上加霜的是，西境急报传来，安神庆大破九甲七星阵，神翼军节节败退，已退守青州城内。
接连噩耗使得本就忧思过度的熙元帝邪风入体，高烧不退。太医院彻夜灯火通明，直至次日拂晓，方将帝王体温压下。
然熙元帝仍虚弱不堪，连起身的气力都无。
就在皇帝卧病的短短数日间，外界流言甚嚣尘上，已至难以遏制之境。
镜衣使昼夜不停地缉捕传谣之人，可这些散布流言者竟如雨后春笋，抓了一批又冒出一批。
熙元帝倚在软枕上，听彭宣禀报：“谣言多从城西传出，已擒获数人，审出几个小头目。至于幕后主使……尚在追查。”
“这些人……咳咳咳……”熙元帝一阵急咳，徐薇忙为他抚背顺气。
“陛下，您还在病中，这些事就让底下人去处理吧。”徐薇柔声劝道，“既知是不堪入耳的闲言，何必徒增烦扰？”
“朕偏要听听，百姓是如何评说朕的。”熙元帝缓过气来，异常固执，又问，“外间传闻的故太子后人，可有着落？皇兄当真留有血脉？”
彭宣低头，眼神闪了闪：“暂未有消息。”
“继续查。记住，若寻得他们踪迹，立即禀报于朕，断不可伤其分毫。”
“臣遵旨。”彭宣躬身退下。
徐薇端起旁边的汤药碗：“陛下，药都快凉了，趁热服下罢。”
熙元帝浅尝一口，眉头紧蹙：“太医院开的药总是苦得骇人。”
“陛下慎言，什么死啊活的，您是真龙天子，当享万岁。”徐薇佯嗔，“良药苦口，莫要任性，服了药病才能好。”她柔声哄着，如同对待孩童。
熙元帝嘴上抱怨，还是乖乖喝了药，脸上虽然依旧难看，但嘴唇已恢复了些血色。
他忽而轻笑：“你这般唠叨，与皇兄皇嫂当年如出一辙。”
“谁让陛下自幼就怕喝药呢？”徐薇摇头浅笑。
第164章
“梓潼，你说皇兄尚有血脉存世的消息，究竟是真是假？”熙元帝气虚声弱，语速迟缓。
徐薇眉间笼上轻愁：“若姐姐当真还在人世，且平安诞下孩儿，自是苍天垂怜。可臣妾只怕是奸人散布谣言，意在动摇社稷。”
“朕明白你的忧虑。但皇嫂母子若真尚在人间，朕定当竭力护他们周全。”
徐薇闻言动容，眼眶微红，起身敛衽下拜：“臣妾代姐姐谢过陛下天恩。”
“快起身。”熙元帝温声道，“皇嫂既是你的姐姐，也是朕的嫂嫂，朕岂能不相护？”
徐薇重新落座，轻握熙元帝的手：“只是他们身份特殊……陛下，臣妾恳请您莫要急于翻案。即便要翻，也待时机成熟、证据确凿之时。臣妾不愿见陛下的重情重义，反成他人攻讦的利刃。”
故太子谋逆案乃先帝钦定，熙元帝若贸然翻案，首当其冲便是质疑先帝，实属大不孝。在崇尚孝道的当下，无异于冒天下之大不韪。
加之如今市井流言已不堪入耳，此时翻案，于熙元帝声名更是雪上加霜。
“当年的案子太过复杂，朕追查多年也只得线索寥寥。”熙元帝叹了口气，“倘使皇兄还在，他遇上如今情形，做得一定比朕强。皇兄的孩子定如他一般出类拔萃，要是能找他们回来，朕忧心之事也就迎刃而解了。”
徐薇神色一僵，眸中晦暗不明：“陛下还在病中，太医说了切忌忧思。”
殿内火盆将屋子烘得暖意融融，温热催人困倦。熙元帝在奏折堆里找了许久都没看到想要的那一本：“西境的塘报还没到吗？”
他烦躁地念了一句，又拿起其他的看起来。
此时素问轻推门扉，在徐薇耳畔低语数句。徐薇颔首：“知道了，本宫稍后便去。”
她们动作很轻，可还是引起了熙元帝的注意。
他问：“何事？”
徐薇柔声应答：“是珏儿思念父皇母后，正闹脾气。宫人们束手无策，才来寻臣妾。”