闻时钦如同人间蒸发，杳无音讯。
这几日，苏锦绣先往荆王府，欲旁敲侧击探问县主，偏逢县主外出未归，荆王又素不相识闻时钦，她只得怅然折返。闻时钦在穆府的那位知己亦恰巧远行，最后她只能将希望寄托于应不寐身上。
苏锦绣第一次如此恨自己。
不恨闻时钦的不告而别，只恨自己无能，恨自己未能多书几信叮嘱，恨自己未曾让他事无巨细告知行踪，恨自己在他失踪后，只能如无头苍蝇般乱撞。
她忽然想到或许能从杂记中找到线索，可当她翻开那本杂技册子，最后几页的杂记却似看穿了她的心思，只用一行写道：“闻时钦入仕后，余方续记。”
这寥寥数字，几乎将她逼疯。
就这般在华韵阁拈了半晌的针，却迟迟无从下手时，琳琅忽然奔来道：“锦绣，应道长来了。”
苏锦绣连忙奔至府外，见了应不寐，急切问道：“是有消息了吗？”
应不寐定定看了她片刻，似是斟酌良久才开口：“你且随我来。”
他这般模样，显然是知晓了闻时钦的下落，苏锦绣连忙提裙上车。途中，她紧攥着手，无数问题欲问又止。强逼回泪意，千头万绪闪过，最终只问：“他是生是死？”
应不寐只道：“他活得很好。”
苏锦绣松了口气，眼泪却像断了线的珠子。
应不寐见她如此，皱眉，下意识想为她擦泪，手伸到半空又收回，只扔了块帕子到她膝上。
“擦擦，别等会下车给我丢人。”
待马车停稳，苏锦绣深吸一口气，随着应不寐掀帘下了马车。日光刺眼，她抬手遮挡，待适应了光线再放下时，一座气势恢宏的府邸大门映入眼帘。
但见朱漆大门厚重如城关，其上镶嵌着碗口大的鎏金铜钉，排列成威严的阵势。门楣高悬一块巨大的黑底金漆匾额，铁画银钩地书着两个遒劲大字。
逢府。
大门两侧，蹲踞着两尊张牙舞爪、栩栩如生的石狻猊，冰冷的石眼睥睨着来客。
苏锦绣怔怔念道：“逢府……”
应不寐上前亮出荆王令牌，守门小厮见了，忙躬身引道，不敢有半分阻滞。二人穿庭过院，行至一处宴会厅外。
厅内宾客往来，皆是锦衣华服，神态恭谨。八仙桌整齐排列，杯盘罗列，酒香弥漫。正中主位高出众席，铺着明黄色锦缎，显是为尊者所设。侍者穿梭其间，步履轻捷，各司其职。
路过偏廊时，苏锦绣隐约闻得管事低声训诫侍女：“你这丫头，端持仔细些！琼林宴乃府中头等大事，稍有差池，仔细你的皮！”
“琼林宴？”
应不寐这才开口解释：“圣上虽五日后于琼林苑设状元宴，但逢家势倾朝野，今二子又高中状元，自当提前庆贺，正可谓烈火烹油，鲜花着锦。”
苏锦绣实在不明白他说这些的用意，直截了当地问出最在意的事：“那……这和阿钦有什么关系？”
应不寐却缄默不言，只引她入内，在角落寻了席位落座。苏锦绣心如火燎，实在不解他为何要如此兜圈子，只想立刻知晓闻时钦的下落。她急得伸手攥住他的袖角：“你快说呀！”
应不寐侧头看她：“此事非你亲眼所见不可，我说了，你也未必肯信。”
“见？见什么？”
逢府乃镇国大将军府邸，阿钦怎会在此？她又能见到什么？
焦灼的等待中，宾客按位次入座，舞姬旋即入场，衣袂翩跹，舞姿曼妙。
难道应不寐的意思是，阿钦也会来这场宴会？她连忙环顾四周，目光扫过在座的每一张脸，男女老少，始终没有找到那张让她魂牵梦萦的面容。
忽然，殿外传来一阵脚步声，众人皆起身行礼。苏锦绣虽坐角落，也不敢失礼，连忙跟着起身。她悄悄抬头窥了一眼，只见一位身形魁梧、面容刚毅的将军走了进来，周身自带威严，正是镇国大将军逢岩庭。