婉娘将手盖在娫娘的手背上，垂着眼睫微笑地说，“记住了，我会对外称你病了，你要小心行事，族长病到这个程度的事，不能让任何人知道。”
娫娘仍在犹豫，婉娘一字一句道：“阿娫，你忘了我们的使命吗？峨娘盼了那么多年才有了新族长！我们这样的家族，你我都是最不要紧的，但族长一旦没了，那就只剩大家一起死这一条出路。”
“你好好想想我说的话，听进去了今夜就走。”
“我先煎药。”娫娘转身一抹眼泪。
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娫娘一走，婉娘扯着胸腔咳嗽，声音沉闷沙哑，仿佛在撕扯，她用手帕压在嘴边，动作极力在忍耐。
姜觅红着眼圈说：“使命这个词，我在梦里也听见过。”
承归说：“她们姐妹两个人，像是受了那个叫峨娘的人的委托，峨娘是谁？”
姜觅想了下说：“没听说过姨婆有姐妹。峨娘？可能是很久以前的族长，她叫作姜峨，传闻她是旭日东升时出生，东边的方向，一片光明。”
“很有传奇色彩的描述。”承归说。
婉娘起身走到了窗户边，她扯下那堵住窗户边的棉絮，外面似在斗转星移，顿时黑漆漆一片。
姜觅跑到外面一看，乌云遮住了月亮，呼啸的山风里夹杂着几道雷鸣，一条条的闪电，劈向太平山岭。
“这天怎么说变就变，时间又不一样了？”姜觅说完，发现自己附近的地方亮起了火光，感受到的温度持续增高，竟是一条火舌在从房子的这边烧到那边，沿着松针树蔓延开来。
整个山头顿时亮如白昼，枯枝断裂声不断，还有一道刻意压低的啜泣声。
姜觅和承归对视了一眼，循着声音找去，发现一间房子里头有人在说话。
“峨娘，您会怪我吗？”
娫娘的声音？她怎么会在这里，不应该煎药或者下山求医了吗？
“有人在里面，我们要进去才行。”姜觅着急地说。
承归拉住姜觅，指指脚边的白色粉末，弯腰捡起一小撮灰白色粉末闻了闻，“是生石灰。生石灰隔绝火势，这是提前准备好的。”
姜觅定睛一看，火势果然朝房子里去，熊熊烈火隔绝掉他们进去的可能。
火光之中，娫娘坐在中央，而她周围是横七竖八，闭上眼睛睡着了，被麻绳捆住的族人。她看到火苗蹿动的范围后，微微扬了扬嘴角，自言自语道：“有雷无雨，老天有眼，助我姜家。”
雷鸣坠地，一个人被药得不够死的人，火活生生烧得疼醒，尚不清楚怎么回事，只来得及叫喊半句，就朝着另一个人倒去。还好其他被药得死死的人没有反应，只是一个接着一个被烧得面目全非。
此时，尚未被烧到的娫娘，紧紧地闭上双眼，端端正正，双手合十地跪在中央。
“救苦救难的观世音菩萨，我姜越婉有罪，我不能眼睁睁地什么都不做，看着族人一个个死去，我知我犯下的罪行滔天，祸不及他人，只求我一人坠入无边地狱。”
姜越婉三个字一出，姜觅瞳孔骤然放大，轻声呢喃：“姨婆明明……”
“她早就安排好了……”
有人四肢被烧得扭曲，却又因火不够猛烈，整个五官狰狞，挤成了一团。
承归忙往姜觅面前一挡：“别看，节哀。”
沉浸在思绪之中的姜觅，听出了他的言外之意，许久，她咬着下唇说，“我明白的。”
“嗯？”
“你曾说疫病怕火，最忌雷火。她是迫于无奈下的举动，杀马时我看到了，感染的人几乎是全部，这么拖下去只会越来越差。”
“不行，我得做点什么，现在不够。”姜觅记起包里有一个瓦斯罐，她翻出来，不管不顾地往里一扔，正好落在婉娘的脚边。
火苗猛地闪动，烧到她裙摆，正沿着她常穿的青色袄子往上，但她就跟完全感受不到被火烧时的疼痛一样，她的身影被火光吞没。
姜觅鼻酸地说：“我小的时候，姨婆总说，保全我就是保全全族。”
“好奇怪的话，你没细问吗？”
“太小了，不对，我问过一次，她说等我长大了就会懂。”
姜觅的眼泪簌簌地往下掉，耳边是残垣断壁被烧得掉下来的声音，还有承归的说话声，心被拧在一起的感觉再度袭来，和进影壁时被用力拽着一样。
在最后的意识消失之前，她不舍地将火光看了一次又一次。
火圈里头是杂乱变形，一具具烧焦了的尸体，中央跪着的那一具，不用想也知道是谁。