崇祯八年十一月初十，江西吉安府永新县。
天气阴冷，刘启却觉得躯体里藏着颗太阳，热气腾腾，血液沸腾。
他身后是南乡的千余乡勇，经过两三个月的操练，行军已有了章法。
他们沿着县城西北的山脉往东北行军，这座东北-西南走向的山脉一直延伸至禾水的支流溶江江畔，遮掩了虚皇山对岸钱市的贼人营寨。
前方十几人狂奔过来，刘启命人接应。
其子刘善气喘吁吁地在他面前立定，硬逼着自己说出了一句完整的话，“爹，铲平贼已经发现我们，正渡河往南来。”
刘启眉眼展开，笑道，“那再好不过！”
刘善喘着气说不出话，刘启下令结阵，果然不久便见虚皇山与溶江间的通道泄出好些人来。
前前后后有数百人，但应当不足五百。
刘启更为激动，“贼人小觑我等，此战贼人必败！”
铲平贼在两里外列阵，刘启决定示敌以弱，吸引贼人主动进攻，己方即可以逸待劳。
这伙贼人托大，果然中计，全军攻了上来。
刘启本想着全歼贼人，但己方与贼人属实半斤八两，甚至贼人还强悍几分，硬生生打破左右包抄过去的乡勇，又撤了回去。
刘善不免恨得牙痒痒，“爹，这伙贼人中有近百的真贼！”
刘启的目光也落在了那护卫着众贼撤退的贼兵身上，精壮悍勇，令行禁止，确实胜过一般贼人和永新乡勇许多。
“不仅如此，”刘启体内的那颗太阳像是西垂的落日，凉了许多，“贼人手中的武器，比以前精良许多。”
几个族丁过来，捧来了几把断刀和一把好刀。
刘善拿起那把好刀走到刘启面前，细细打量着刀刃、刀身，“爹，确实好，儿子第一次见这么好的刀！”
“是南楚贼！”刘启恶狠狠地说道，“南楚贼擅百工，且极为重视冶铁，听闻其所制铁器已不亚于佛山！”
刘善紧紧握住刀柄，“爹，怎么会是南楚贼……”
铲平贼盘踞永新已近半年，他们也摸清了贼人底细，知道这伙贼人是原本攻入粤东的临武贼，与南楚贼闹翻了才进入永新。
刘善越说，越觉心惊胆战，“爹，若南楚贼来了，我们挡不住的……”
“南楚贼不会来，”刘启冷冷说道，“你多看看《宝庆周报》便知，其重心在粤西，次在岳州、长沙两地。
“铲平贼得此武器，说明铲平贼并未与南楚贼闹翻。乡里有人说铲平贼将流民送去了南楚，我本不信……”
他的语气陡然狠戾，“既然如此，我等更不能再放纵铲平贼了！谁也无法保证，铲平贼不会引南楚贼入境！”
刘启说罢，便命刘善去整队，随后命令全军主动进攻。
铲平贼且战且退，一路打至溶江畔。
江北驻扎在钱市的贼人分出两三百人过来，反而压制住了刘启这一支乡勇。
“爹！”刘善忽地大喊，“来了！”
刘启定睛一看，混乱的战场西边，溶江的上游，又有一支贼兵赶来，叫喊声不断，似乎想要吓破他们的胆。
“好！”刘启声音微微颤抖，像是激动，又像是害怕，“传令下去，撑两个时辰！只要撑住两个时辰，每人五两纹银！”
五两纹银，只是最开始的价格。
一个时辰还没过去，乡勇发生小规模溃败，价格当即升至八两，进而十两，最后竟达到了二十两的天价。