九月的运河，水波澹澹。
林青青站在客船船头，看着两岸景色徐徐后退。扬州城的白墙黛瓦渐行渐远，化作天际一抹淡影。
她穿着一身半旧的青布衣裙，头发简单绾起，背着个不大的包袱，看起来就像个寻常的投亲少女。
只有她自己知道，包袱里只装着几件换洗衣物和少量铜钱。
“姑娘，进舱吧，日头毒了。”
船家老周从舱里探出头，五十来岁的黝黑汉子，脸上刻着风浪的痕迹，说话带着浓重的淮南口音。
林青青回头笑笑：“周叔，不碍事，我想看看景。”
她在扬州码头随便找了艘南下的客船，谈妥了船资，只说去江南寻亲，具体到哪儿还没定。老周跑船多年，见多了这样的客人，也不多问，只嘱咐注意安全。
船是普通的单桅客船，载着七八个客人，有探亲的妇人，有贩货的小商，还有两个进京赶考的书生，正坐在舱里摇头晃脑地念书。
林青青在船头站了一会儿，转身进了舱。
舱里有些闷，她选了靠窗的位置坐下，从包袱里取出一个粗纸本子和炭笔——这是她在扬州时就准备的，用来记录沿途见闻。
***
午后，船在一个小镇码头靠岸补给。
乘客们纷纷下船活动腿脚。林青青也上了岸，在码头附近的茶摊坐了，要了碗粗茶，慢慢喝着，耳朵却竖着听周围的议论。
“听说北边盐政又换了人……”
“唉，年年换，盐价倒是年年涨。”
“今年收成还行，就是雨水多了些，稻子怕是要减产。”
都是些市井闲谈，但她听得很认真。末世七年养成的习惯——信息就是生存的筹码。在这个陌生的时代，了解民生、物价、收成，比什么都重要。
喝完茶，她沿着镇子街道慢慢走。
这是个典型的江南小镇，青石板路被岁月磨得光滑，两侧是木结构的店铺，卖布的、打铁的、沽酒的，招牌在风里摇晃。行人不多，步履从容，透着一股水乡特有的闲适。
她在一家粮店前停下，问了问米价。
“粳米八文一升，糙米五文。”掌柜的拨着算盘，头也不抬。
比扬州略便宜些。
木系异能悄然释放。