“——诶，治愈系的□□大小姐吗？”新山想象了一会儿，“我还是更喜欢英姿飒爽一点的女主角……”
两个人开始嘀嘀咕咕地讨论娱乐圈的女明星们，而平石拍了拍萩原研二的肩膀，给出作为前辈的建议：“朋友之间有时候是会这样。我也有高中时很谈得来、到了大学就突然关系淡掉的朋友。现在想起来确实有些可惜……但我也认识了很多新的值得来往的朋友。”
他竖起拇指：“如果新里君确实因为自己的原因不再愿意和你深交下去，那也是他的选择。没有必要去勉强啦。以后总还会认识新的朋友的！”
松田阵平微妙地吐槽：“这真的是友情相谈而不是恋爱相谈时会说的话吗……”
平石爽朗地笑起来：“友情和爱情在这方面都一样吧，勉强来的结果总还会淡去。萩原很擅长交朋友，但如果所有朋友都保持最热情的状态，他就算一天有24个小时也不够分的吧。”
松田：“……”
——相对于平石，松田这个从小就认识萩原研二的人才要更熟悉他的性格。
倘若下定了决心要做一件事，那么萩原研二是那个绝不会失败的人。他有能力又有毅力，只是平时并不习惯把后者表现得太过明显。
而要说“交朋友”这方面的能力，萩原是绝不会逊色任何人的。
*
“……所以，你没打算放弃，对吗？”
平石走远之后，松田这样询问萩原。
后者的表情仍然有些无精打采，说出的话却很坚决。
“啊。我总有种感觉，如果在这个时候选择放弃，小新里会直接后退到我再也看不到的地方去。”
——那种事情他才不要接受。
那样努力、那样耀眼的新里晓……如果在这个时候错失机会，他一定会后悔一辈子的。
“我想把他留下来。”他的声音笃定而不容置疑，“无论怎么样都好、我不想把小新里弄丢。”
“……你在说什么怪话。新里晓又不是你的什么绑定道具，‘弄丢’这个词语也太——”
松田不假思索地吐槽，而后蓦然顿住。
——就算是对于有时候确实黏黏糊糊得过头的萩原研二而言，这样毫无疑问代表着心声的发言也有些过头了。
“……喂，萩，你现在……到底是怎么看待新里的？”
“……”
“——喂。”
“……啊，小阵平也发现了吗？老实说我也才意识到——就算对于我而言，这样的占有欲和决心也稍微有点异常了……因为稍微有点难以置信所以反而没办法立刻明确地回答你啊。”
“确实有点难以置信了。以前去联谊的时候还在女生面前表现得八面玲珑……不过这么说起来，你和新里熟悉起来之后，警视厅这边的联谊已经推掉了几次？”
萩原没有回答。
——但答案是全部。新里晓的日常太过忙碌，他为了配合对方的空闲安排差不多跳过了自己以前常会参加的大部分休闲活动……而他甚至没有意识到自己的异常。
在发觉问题的那个瞬间，他几乎是本能地又想选择逃避——新里晓是男性、还未成年（当然他其实已经上大学了而且只是恋爱）……并且看起来现在已经对他的过度热情产生了不知缘由的困扰——但在意识到逃避的结果可能导致他就此失去这段现在看来有些岌岌可危的联系时，他又察觉到了自己发自内心的抗拒。
*
——不想失去小新里。
——不想再也见不到他。
——只要设想到这种可能就开始心慌意乱，他绝不容许这件事的发生。
*
“……啊呀，好像倒是被新山他们说中了啊。”
松田阵平瞥了他一眼。
——很多时候都更习惯踩刹车的萩原研二在这个时候毫不犹豫地选择油门，这意味着他打算对自己的心情产生变化这件事郑重对待。
“唔、那——加油？”
萩原研二停顿了许久，然后抬起头，露出干劲满满的表情来。
“啊，没问题。”他郑重地回答。