远处，一个步兵连正在负重跑步。每个士兵背著全套装备，重达30公斤，但步伐依然整齐有力。
弗朗茨穿著陆军元帅制服，在一眾將领的陪同下，沿著训练场边缘的小路缓缓前行。
他不时停下脚步，仔细观察土兵们的训练。
“我的陆军大臣，”弗朗茨转向身旁的新任陆军大臣约翰·冯·弗里德里希中將，“经过改革之后，帝国的预备役系统效率如何？”
约翰中將是个五十岁的普鲁士裔军人，身材高大，留著標誌性的普鲁士式小鬍子。他在1874年接替退休的的德根菲尔德伯爵，成为新的陆军大臣。
“提升了一倍左右，陛下。”约翰自豪地回答，“现在我们可以动员200万经过系统训练的预备役。如果下达总动员令，一个月內就能集结80到100万装备齐全的部队。这在改革前是完全不可想像的。”
“具体是怎么做到的？”弗朗茨追问。
“主要是三个方面，陛下。”约翰详细解释，“第一，我们建立了完善的户籍和兵役登记系统。每个適龄男子都有详细档案，包括住址、职业、健康状况等。动员令一下，立即就能找到人。”
“第二，预备役训练制度化。退役士兵和预备役登记土兵每年必须参加为期一个月的復训，保持战斗技能。我们在各地建立了150个预备役训练中心。”
“第三，装备储备充足。每个军区都有足够装备30万人的武器弹药储备。不会出现人等枪的情况，尤其是前线军区，说实话，陛下，那里的弹药储备堪称恐怖。”
“嗯，这么多年的改革没有白费。”弗朗茨满意地点头，目光扫过训练场，“约翰，你觉得咱们军队的战斗力如何？”
“那还用说吗，陛下？”约翰眯起眼睛，脸上露出自信的笑容，“肯定是欧洲第一！
我们的武器是最先进的一一维特利步枪射程远、精度高；克虏伯大炮威力大、射速快；还有那些改进型加特林机枪。：：”
他压低声音：“更別说军事科学院那些疯子们的新玩意。飞艇、无线电、甚至还有人在研究蒸汽坦克。下次战爭，敌人恐怕想不到天上也会有我们的人。”
“不要太乐观。”弗朗茨提醒道，“技术优势不代表一定能贏。你觉得奥斯曼军队怎么样？”
“垃圾得不行！”约翰中將毫不客气地评价，“他们的组织结构可能还停留在三十年前。新军和旧军並存，指挥混乱。武器更是五八门一一有英国的，有法国的，还有本地的土枪，但没有统一的后勤保障。”
他摇摇头：“上次近东战爭已经检验过了，的確很差劲。不过。。：”
“不过什么？”
“让我们惊讶的是，俄国人居然和这样的军队打了个六四开。”约翰中將皱著眉头，“这让我很怀疑俄军的真实战力。要么是我们高估了俄国人，要么是他们故意藏拙。”
“哈哈。”弗朗茨笑了两声，“俄国人的后勤可不能跟我们比。他们的铁路稀疏，军需供应混乱。我们专门设立了独立的后勤兵种，还有野战医院系统。这些看似不起眼的改革，战时能救很多人命。”
一行人走到骑兵训练场边。数百名轻骑兵正在练习马上劈刺，战马奔腾，尘土飞扬。
弗朗茨停下脚步，神情严肃起来：“约翰，我这次来视察，不只是例行公事。大概一年后，我们就会对奥斯曼帝国再次动手。”
约翰和其他军官都是一惊。虽然都知道这一天迟早会来，但皇帝如此明確地说出时间，还是第一次。
“所以，”弗朗茨继续道，“我很关心军队的实际战斗力。上次普法战爭，帝国陆军暴露了很多问题。”
“就比如炮兵过多导致行军缓慢，道路拥堵，同时运输速度太慢，进而堵塞后面的部队。”弗朗茨一一列举，“步炮协同不够默契，通信联络时有中断。最关键的是伤亡率一我们的交换比只有一比一点五左右，这太低了，我不太满意。”
“但我们贏了。：：”一位年轻参谋小声说道。
“贏了不代表打得好！”弗朗茨声音变得严厉，“如果不是法国人指挥失误，如果不是我们在装备上占优势，再加上法国人口少，结果很难说。”
他环视眾人：“诸位，不要因为几次胜利就自满。奥斯曼人是欧洲病夫#039;没错，但瘦死的骆驼比马大。他们接近60万常备军，有英法的军事顾问，还有伊斯兰信仰的加持。轻敌会付出代价的。”
“陛下说得对。”约翰立即响应，“我们需要更多实战化训练。”
“所以，”弗朗茨看著他，“我打算在开战前组织一次大规模军事演习，完全模擬对奥斯曼的作战。”
“规模多大？”
“至少5个军参加。“弗朗茨说道，“3个军扮演帝国军，2个军扮演奥斯曼军。完全按照实战进行一—行军、扎营、补给、通信、救护，一个都不能少。”
“地点呢？”参谋长贝克问道。
“就在加利西亚东部。”弗朗茨早有打算，“那里的地形和巴尔干相似，都是山地平原交错。而且足够偏僻，不会引起外国注意。”
“时间？”
“今年秋天，9月份。”弗朗茨算了算，“给你们8个月准备时间。我要看到一场真正的战爭，而不是表演。”
“遵命，陛下！”眾將齐声应道。
这时，一个传令兵骑马奔来：“报告陛下！第三骑兵团请求您检阅！”
弗朗茨点点头，一行人向骑兵阵列走去。