“遵命，陛下！”眾將齐声应道。
这时，一个传令兵骑马奔来：“报告陛下！第三骑兵团请求您检阅！”
弗朗茨点点头，一行人向骑兵阵列走去。
路上，约翰中將低声对参谋长说：“贝克，立即制定演习计划。这次陛下是认真的。””
“明白。”贝克点头，“我建议重点演练山地战和城市攻坚战。巴尔干多山，另外，城市攻坚战一直是陛下头疼的。”
“医疗也很重要。”军医总监插话，“巴尔干的疫病比子弹更可怕。上次战爭，俄军因疾病减员超过战斗减员。”
弗朗茨听著部下们的討论，暗自点头。看来这些年的改革已经深入人心，军官们开始用现代化的思维考虑问题了。
他同时还在心中思考，俄国人怎么办？在奥斯曼这个威胁或者说共同目標解决之后，俄国和奥地利帝国在某些问题上势必会有衝突，除非俄国完全不向东扩张，引导他们向东、向南方中亚、印度方向扩张。
哎，这是个问题啊。
冬日的晨雾还未散去，但训练场上已经热火朝天。
“杀！”
数百名士兵排成整齐的方阵，隨著教官的口令，同时向前刺出刺刀。寒光闪闪的刀锋刺入稻草人，发出整齐的“噗”声。
“砰砰砰一”
另一边的射击场上，枪声此起彼伏。士兵们臥倒在地，瞄准200米外的移动靶。每个靶子都画著大鬍子士兵的剪影，隨著滑轨左右移动。
一二一！一二一！
远处，一个步兵连正在负重跑步。每个士兵背著全套装备，重达30公斤，但步伐依然整齐有力。
弗朗茨穿著陆军元帅制服，在一眾將领的陪同下，沿著训练场边缘的小路缓缓前行。
他不时停下脚步，仔细观察土兵们的训练。
“我的陆军大臣，”弗朗茨转向身旁的新任陆军大臣约翰·冯·弗里德里希中將，“经过改革之后，帝国的预备役系统效率如何？”
约翰中將是个五十岁的普鲁士裔军人，身材高大，留著標誌性的普鲁士式小鬍子。他在1874年接替退休的的德根菲尔德伯爵，成为新的陆军大臣。
“提升了一倍左右，陛下。”约翰自豪地回答，“现在我们可以动员200万经过系统训练的预备役。如果下达总动员令，一个月內就能集结80到100万装备齐全的部队。这在改革前是完全不可想像的。”
“具体是怎么做到的？”弗朗茨追问。
“主要是三个方面，陛下。”约翰详细解释，“第一，我们建立了完善的户籍和兵役登记系统。每个適龄男子都有详细档案，包括住址、职业、健康状况等。动员令一下，立即就能找到人。”
“第二，预备役训练制度化。退役士兵和预备役登记土兵每年必须参加为期一个月的復训，保持战斗技能。我们在各地建立了150个预备役训练中心。”
“第三，装备储备充足。每个军区都有足够装备30万人的武器弹药储备。不会出现人等枪的情况，尤其是前线军区，说实话，陛下，那里的弹药储备堪称恐怖。”
“嗯，这么多年的改革没有白费。”弗朗茨满意地点头，目光扫过训练场，“约翰，你觉得咱们军队的战斗力如何？”
“那还用说吗，陛下？”约翰眯起眼睛，脸上露出自信的笑容，“肯定是欧洲第一！
我们的武器是最先进的一一维特利步枪射程远、精度高；克虏伯大炮威力大、射速快；还有那些改进型加特林机枪。：：”
他压低声音：“更別说军事科学院那些疯子们的新玩意。飞艇、无线电、甚至还有人在研究蒸汽坦克。下次战爭，敌人恐怕想不到天上也会有我们的人。”
“不要太乐观。”弗朗茨提醒道，“技术优势不代表一定能贏。你觉得奥斯曼军队怎么样？”
“垃圾得不行！”约翰中將毫不客气地评价，“他们的组织结构可能还停留在三十年前。新军和旧军並存，指挥混乱。武器更是五八门一一有英国的，有法国的，还有本地的土枪，但没有统一的后勤保障。”
他摇摇头：“上次近东战爭已经检验过了，的確很差劲。不过。。：”
“不过什么？”
“让我们惊讶的是，俄国人居然和这样的军队打了个六四开。”约翰中將皱著眉头，“这让我很怀疑俄军的真实战力。要么是我们高估了俄国人，要么是他们故意藏拙。”
“哈哈。”弗朗茨笑了两声，“俄国人的后勤可不能跟我们比。他们的铁路稀疏，军需供应混乱。我们专门设立了独立的后勤兵种，还有野战医院系统。这些看似不起眼的改革，战时能救很多人命。”
一行人走到骑兵训练场边。数百名轻骑兵正在练习马上劈刺，战马奔腾，尘土飞扬。
弗朗茨停下脚步，神情严肃起来：“约翰，我这次来视察，不只是例行公事。大概一年后，我们就会对奥斯曼帝国再次动手。”
约翰和其他军官都是一惊。虽然都知道这一天迟早会来，但皇帝如此明確地说出时间，还是第一次。
“所以，”弗朗茨继续道，“我很关心军队的实际战斗力。上次普法战爭，帝国陆军暴露了很多问题。”