“是，陛下。今天下午三点如何？”
“可以。”弗朗茨看了看表，“现在去把日本的资料都找来，我要好好了解一下现在的局势。
还有，让外交部准备一份关於英日关係的详细报告。”
“遵命。”
温布伦纳正要离开，弗朗茨又叫住了他：“等等，南洋那边最近有什么消息吗？”
“施耐德中校上周发来电报，说一切顺利。兰芳自治省正在扩大控制范围。”
“很好。”弗朗茨满意地点点头，“告诉他们，动作可以大一点。反正英国人已经在日本给我们添堵了，我们也该还以顏色。”
维也纳工业展览馆，1875年5月15日。
“女士们，先生们！”
主持人站在巨大的舞台中央，声音通过精心设计的音响效果传遍整个大厅。他身后的幕布缓缓拉开，露出一个用红绸布盖著的庞然大物。
“现在，我要向各位隆重介绍，获得伊莉莎白皇后创新一等奖的作品一一”他故意拖长了声音，现场观眾都屏住了呼吸，“由卡尔·本茨先生和尼古拉斯·奥托先生共同研发的一一汽车！”
红布被猛地掀开。台下爆发出一阵惊呼。
那是一个奇特的四轮装置。前面两个较小的轮子负责转向，后面两个大轮子提供动力。整个车身是木质框架，包裹著擦得鋰亮的黄铜部件。最引人注目的是车子中央那个巨大的金属箱子一一发动机。它不停地发出“突突突”的声响，偶尔还会喷出一小股白烟。
“这台机器不需要马匹，”主持人激动地介绍著，“它靠燃烧石油精炼物来驱动！时速可达15
公里！想像一下，从维也纳到佩斯，只需要一天时间！”
台下的贵族太太们用扇子掩著嘴窃窃私语，绅士们则热烈地討论著这个新玩意的商业前景。
卡尔·本茨这个年轻的工程师，紧张地站在舞台一侧。他的领结歪了，额头上全是汗。旁边的奥托倒是镇定得多，这位四十多岁的老工程师经歷过太多次展示了。
“来，本茨先生，”主持人招手，“请您亲自为大家演示一下！”
本茨深吸一口气，爬上了那个简陋的驾驶座。他拉了一下操纵杆，踩下踏板。汽车颤抖著向前移动了。虽然速度不快，还冒著黑烟，发出震耳欲聋的噪音，但它確实在自己移动！
全场爆发出雷鸣般的掌声。
霍夫堡宫，皇帝办公室。
“突突突。。：”弗朗茨模仿著报纸上描述的声音，忍不住笑了起来。
《维也纳日报》的头版上，一幅精美的版画占据了半个版面。画中的四轮车虽然看起来简陋但弗朗茨知道这意味著什么。
“十年了。”他放下报纸，端起咖啡杯。浓郁的咖啡香气中混合著牛奶的甜味，正合他的口味。
作为一个穿越者，他太清楚汽车，呢，不，是內燃机的重要性了。1875年，比原本歷史提前了整整十一年！这就是他这些年不遗余力推动科技发展的成果。
“陛下在想什么？”工业部长西西尼奥·冯·卡尼奥多注意到皇帝脸上的表情。
这位部长今年四十五岁，戴著厚厚的眼镜，一看就是那种严谨的技术官僚。他手里抱著一大文件，显然是来匯报工作的。
“没什么，只是感慨时间过得真快。”弗朗茨喝了一口咖啡，“说吧，卡尼奥多，我们今年收到了多少份专利申请？”
卡尼奥多立即翻开文件夹：“现在是五月份，已经收到了3478份申请，比去年同期大概高了四百多份。”
“不错的增长。”