也罢，伸头一刀，缩头也是一刀。柳未深吸一口气，知道躲不过，只能背过身脱去湿冷的中衣，仅着贴身小衣，快速滑入浴池另一侧，将身体沉入水中，只露出肩膀以上。
浴池很大，还添了些什么药材，泡起来很舒服。和你们这些世家子有钱人拼了。别扭感过去后，柳未恶劣地暗想。
元妙真惬意地靠在池边，打量着水汽中柳未若隐若现的轮廓。柳未的骨架偏小，肩背线条却流畅，不似男子那般宽厚，也没有女子的柔媚，反倒透着股内敛的韧劲。只不过她的肌肤过于苍白，所有旧伤在水波下都显得格外明显，尤其是心口的那一道短疤，在粼粼的暖光中显得格外刺目。
气氛变得有些微妙，元妙真拨弄着水花，忽然问道，“柳未，你为什么要女扮男装，踏入这官场浑水中呢？”
她问得没头没尾，柳未见她逼近，往后漂了漂，将问题抛了回去：“那大人呢？您已是金枝玉叶天之骄女，又为何还要去军中搏杀？”
元妙真盯着她看了片刻，语气里带了点自嘲。
“我啊，我讨厌被安排好的命运。锦衣玉食是枷锁，三从四德是狗屁。疆场之上，刀剑无眼，却也最是公平。只有在那里，我才能抢夺自己想要的，而不是接受别人想要的。”
“就像你，明明是女子，却偏要抢男人的功名，争男人的天下。柳未，说不定我们骨子里，本就是一样的人。”
柳未不置可否：“大人抬举了，下官只是为了活下去，活得更好些而已，不敢与大人相提并论。”
“活下去？”元妙真意味深长地笑了笑，“只是活下去，可不需要冒这欺君灭族的风险。”
柳未心头一紧，知道不能再在这个话题上纠缠，否则容易露出破绽，于是转而问道：“说起来，下官此次来临县，是为复核一桩命案。死者乃一普通货郎，致命伤却极为奇特，似是某种罕见凶器所致，手法专业，不似寻常仇杀。”
她顿了顿，抬眼看向元妙真，“县主见多识广，不知可曾听闻，哪位贵人的麾下，有人惯用此类手段？”
这是旁敲侧击地说晋王呢，元妙真懒洋洋地闭上眼，嗤笑道：“放心，不是父王的人做的。若只是对付一个货郎，还犯不上用这么精致的手法。”
她语带不屑，倒让柳未心中疑虑更深，不是晋王，那案子背后那双无形的推手是谁？
·
柳未离开时有所交代，符池安便一门心思经营那盘下的绸缎庄。她放出风声，凭借稀有的紧俏货，果然引起了吴德坤的注意。
几番试探性的接触后，吴德坤的人似乎对第二批、也是价值最高的那批货表现出了浓厚的兴趣。符池安便以只卖熟客为由，说服他先定下了第一批。
万事俱备，他刚准备放长线钓大鱼，掌柜惊慌失措地派人递来口信。金陵杜家发来的那批货，在漕运关卡被拦下了，说是涉嫌走私违禁，商船全数扣验。
符池安打着算盘的手一顿，眉头瞬间紧锁。这不是意外，是有人动手了。要么是吴德坤查到了货源想黑吃黑，要么是漕运上另有对头在打压。无论哪种，这批货若不能及时取出，不仅血本无归，整个计划都可能暴露。
柳未不在，凭他自己的人，想从贪得无厌，如狼似虎的漕运官员手里快速捞出这批货，难如登天。
必须借力打力，而眼下，最合适的力就是萧既。
自从柳未走后，萧既隔三差五便会来府中客房宿上一宿，美其名曰替同僚看家护院。符池安作为“知府夫人”要招待他，往往不胜其扰，今日却巴不得萧既还在那里才好。
好在他运气不错。
“萧将军，”符池安见到萧既，语气焦急却不失条理。
“漕运关卡无故扣下了源自金陵杜家的货，事关重大。杜家生意清白，此举分明是遭人授意。若任由事态扩大，恐怕一干人等借题发挥，污蔑杜家勾结官员、走私牟利。届时，不仅杜家声誉受损，恐怕还会牵连将军和大人的清誉，后果不堪设想啊。”
不枉他刻意强调了金陵杜氏与萧既的关联，萧既闻言，脸色顿时沉了下来。
他虽不喜欢符池安，但深知其中利害。杜家若是出事，他绝无置身事外的道理。这批货若迟迟不通关，惊动了吴德坤，他们的计划也会前功尽弃。
符池安这是明摆着利用他，可他却不得不往里跳。