季蕴顿在原地，低头嗫嚅了几句，趁着江潋尘认真听她所言的空隙飞奔出房门：“这是别人落在我这儿的东西，我去还给他。”
她一溜烟跑出厢房，大口大口喘着粗气。
夜深人静，季蕴站在客栈后院，手中捧着那个装着样本的木盒，指尖微微发颤。
江潋尘的问话还在耳边回响，她不得不将盒子藏在院角的柴堆下，用几根枯枝仔细掩盖。
回到房中，江潋尘已坐起身，烛光映照着他半敞的里衣和缠绕腹部的绷带。
他目光如炬，直直望向她。
“还东西需要这般久？”他声音很轻，却带着不容回避的质询。
季蕴垂下眼帘，脑中飞速运转。“夜色太好，不由得看入了迷。”
她走到榻边，故意让裙摆沾上些许泥土，“殿下伤口还疼吗？要不要再上些药？”
江潋尘没有立刻回答，他的目光在她脸上流连，仿佛要透过皮相看进她心底。
良久，他才缓缓道：“不必了，夜深了，歇息吧。”
季蕴躺在江潋尘身旁，听着他的呼吸逐渐变得平稳，才小心翼翼爬起来，走出门外，来到不远处的湖畔。
在这里，她看到了同样过来散心的宁然。
季蕴看着她的背影有一阵恍惚，直到听到身后清脆的脚步声才快步走上前，拉住她的袖口：“快走。”
宁然疑惑着转过身，目光落在了不远处的影子上停留许久才收回视线，不动声色收回视线：“太子妃这么晚了怎么还来这里。”
季蕴努嘴，回怼：“我还想问你为何一连两晚上消失不见呢！”
“我在等一个朋友。”
宁然说完，余光看见不远处的影子后缩了一下，她勾唇，继续说：“太子妃是在担心这场瘟疫吗？”
季蕴点头，她的担心实在是太过汹涌，不多时，她又听见宁然说：“臣女曾懂得一些医术，希望日后，可以为您分忧。”
*
这一夜，季蕴睡得极不安稳。梦中尽是实验室的景象与尸体的惨状交织，AMS病毒的种种数据在脑海中翻滚。
她深知此病毒的厉害——高传染性，高致死率，若不及时控制，整个江朝都可能面临灭顶之灾。
更何况，她还不知道这个病毒是不是因为她的到来才会提前爆发。
天未亮全，她便起身，轻手轻脚地走出房间。
客栈一楼已有了动静，收留的百姓们陆续醒来。
季蕴仔细检查每个人的状况，特别是那位老人。
“老人家，可否让我看看您脖颈上的红疹？”她温声问道。
老人犹豫片刻，还是拉开了衣领。
季蕴凑近细看，那些红疹比昨日更加明显，中心已开始发紫——正是AMS病毒初期的典型症状。
她心头一紧，面上却不露声色：“无大碍，许是冬日干燥所致，我待会儿熬些润肤的药膏给大家。”
安排好众人的早膳后，季蕴借口采药，独自来到后院。
确认四下无人，她从柴堆下取出木盒，小心翼翼地取出一小块样本，用手帕包好藏在袖中。
回到客栈时，江潋尘已起身，正与陆时余低声交谈。
见季蕴进来，二人立刻止住了话头。
“蕴儿起得真早。”江潋尘语气平淡，目光却扫过她沾着晨露的裙角。
季蕴微笑以对：“想着给大家准备些预防瘟疫的药汤，殿下可用过早膳了？”
陆时余插话道：“太子妃真是心系百姓，不过这些粗活交给下人便是，何须亲自动手？”