沈家后院，下人们来来去去，撤掉用过的膳食，为屋内重新燃起熏香换上热茶。
沈万金坐在木椅上，缓缓喝下一口茶水，咕噜噜地漱口，转身吐在芸娘手中捧着的瓷瓶里。
箐箐端着一盏茶，单手提起桃红的裙摆迈过门槛，款款而来。
“老爷，今日不妨尝尝妾身泡的茶，可还入得了口？”
沈万金没等她将茶碗放在案几上，抬手从她手里接过，放到鼻前一闻，语气带笑：“何时学了这么一手？放了十二窖的茉莉花？”
箐箐笑而不语，示意他尝尝。
他掀开碗盖，浓郁的花香带着升腾的热气扑面而来，呛得他喉间有些发痒，“咳咳……”
端着茶碗的手，立刻被晃荡出来的滚烫茶水烫红。
箐箐焦急地掏出锦帕，迅速将他手上水渍抹去，轻轻地吹气，娇声嗔怪：“老爷，别急嘛。你若是烫出个好歹，以后谁来疼妾身？”
她身子一扭，依偎进沈万金的怀中，借着那茶碗轻轻地喝了一口，便要往他唇上吻去。
这时，一个急促的脚步声自院外而来。
芸娘不动声色地看向那碗茶水，抬步正要阻止来人。
可那粗使丫鬟眉眼间怯生生地，却带着一股倔劲，索性站在院内扯着嗓门通报：“老爷，夫人回来了！”
沈万金听闻，身子下意识一闪，避开了箐箐吻上来的唇，眉头登时皱起。
箐箐满脸错愕，只得将口中茶水咽下：“老爷……”她伏在沈万金的肩头，往院门口怨毒一瞥。
这个女人当真是好命，这都能让她活着回来！
沈万金低头抚上箐箐面色潮红的脸蛋，眉头渐松，将茶碗放在案几上。
而后在她腰上轻轻掐了一把，柔声安慰：“晚点回来陪你。”
箐箐从善如流地起身，眼睛却悄悄落在那盏茶上，轻声撒娇：“老爷，妾身泡的茶，你一口都不喝，就要忙着去看她吗？”
她眼底疯狂闪动。
只要沈万金喝下这杯茶，沈家话事人就是她和苏尔茗之间的事。
沈万金离去的身形一顿，回身替她将耳边的鬓发别到耳后，只给她个安抚的眼神。
芸娘从门外丫鬟口中问询清楚情况，匆匆赶来回禀：“老爷，夫人似乎出了些意外，正房丫鬟们正伺候着更衣沐浴。”
沈万金即将迈出屋门的步伐，终于收回。
他盯着芸娘的发顶，声音波澜不惊：“是吗？她出了意外，回来第一件事竟是要沐浴？”
屋中回荡着沈万金冷冷地质问，吓得众人大气都不敢出。
他抬袖捋了捋身上由箐箐弄出来的褶皱，将手背在身后，转身看了一眼那茶碗，轻声说了句：“箐箐，待我回来，你再重新泡一杯吧。”
然后抬脚迈出了屋门。
芸娘回头看了一眼脸色灰败的箐箐，终是什么也没说，跟上了沈万金去往正院的步伐。
箐箐见沈万金头也不回地出了院子，跌坐在木椅上，一脸颓然。
她眼里猝不及防地涌出一串串泪，双手缓缓掩住脸颊，喃喃道：“江幸……我等不到你功成名就，回来见我的那日了。”
两日不曾亮起烛火的正院，此刻终于有了几分人气。
丫鬟们忙着烧水更衣，平日木讷漠然的脸上终于多了一点喜气。
沈万金见着一个小丫头捧着一盒银票往前院去，眼中刚露出一点深究之意。芸娘立刻叫住她，问清缘由。
小丫鬟顺从地交代：“夫人命我将三千两银票交给门口等着的车夫，说是感谢之用。”
沈万金眼神落在那银票上，沉吟片刻，扭头吩咐芸娘：“既是他对夫人有恩，再去库房拿几样值钱东西，一并送去，让他把嘴闭上。”
芸娘应声而去。